章嬷嬷再福了福, “德主子, 孝昭皇后对您是仁善之至。”
茶盏被搁回桌子，咔哒一声脆响, “我知道了，你去吧。”
章氏默默行过跪礼便下楼去了，秋华此时方才靠过来：”国公府看来也是坐不住了, 竟连章嬷嬷都出来走动了。”
蓁蓁掀开青花杯盖, 浅浅喝了一口就放下了：”坐不住也不奇怪，皇贵妃虽说没能封后, 不过她摄着六宫事, 再加上那身金黄色的朝服, 贵妃同她就不是只差一个‘皇’字, 几件金银器了。”
秋华说：“皇贵妃一贯贤惠也不会真的在贵妃面前拿大，贵主子虽说进宫不久，可这些日子看着也是个安分的, 如今里头的戏唱不起来, 倒是外头先忙着敲锣打鼓了。”
安分？蓁蓁听着秋华的话却不知不觉地泛起了笑意。
观戏楼中央皇贵妃俯身在皇太后耳旁不知在同她说什么, 红宝石凤簪的金穗子垂在她白皙得宛若上等白玉般的额前随着她的动作一荡一荡的。大概是人逢喜事精神爽，她今日是难得的浓妆艳抹把个原本只称得上清秀的容貌装扮得是雍容华贵, 配上身上那一袭金黄色吉服，今日的她真正是这后宫最耀眼的女人。
另一边的贵妃虽也是盛装打扮却全然不似她这般耀眼，她面容有五分像绮佳, 身上都有着钮祜禄家女儿独有的端庄沉稳。她似是一直都在认真看戏, 间或也只略同舒舒觉罗氏和赫舍里氏说几句话。
秋华见蓁蓁一直没说话以为她的注意力已经被戏台上的蟠桃会吸引去了, 不想过了良久蓁蓁忽然喃喃地说了一句：“到底万事还是握在皇上的手掌心，赫舍里氏、钮祜禄氏再到如今的佟佳氏，哪一个能翻出皇上的心眼。”
“主子，怎么……”
蓁蓁一抬手拦住了她后面的话。
“看戏吧。”
······
宴毕这些当朝数得上名号的诰命夫人们就退出宫去了，只有皇贵妃的母亲得了太后恩典在宫里留了一宿，第二天也早早地出了宫。而国公府的四福晋迟迟不见归家，皇贵妃特意差人去了国公府说想留妹妹在宫里多住上几日，小佟佳氏夫婿不在京又不用管家多住几日也是无妨，更何况皇贵妃都开了口国公府也没法说什么只得由她去了。
承乾宫的人一走公夫人赫舍里氏就气得把手上的杯子砸了，”老四家的益发不像话了，她到底还知不知道自己是钮祜禄家的人。”
张氏道：”四福晋心眼大，她舍了咱们府出来的贵妃去攀皇贵妃这明摆着是要借佟家的力打压咱们三房呢。”
赫舍里氏尖细的嗓门一下吊得老高:“她也想？就凭老四那窝囊样也想来和三爷争爵位？”
“夫人，轻些说话。”张氏匆忙按住她的手劝道，”当心隔墙有耳，若这话传出去就不好了。”
“说的好，你这蠢婆娘还不如一个老婆子明白！”
赫舍里氏一听这声音匆忙起身相迎，舒舒觉罗氏拄着拐杖由章嬷嬷搀着进了屋子。赫舍里氏心虚地看了舒舒觉罗氏一眼，赫舍里氏向来惧怕她这位婆母，此时心里是七上八下不知道刚才的话她听见了多少。
”额娘。”她腆着笑脸想上去扶舒舒觉罗氏，却被她毫不留情地甩开了手。舒舒觉罗氏板着一张脸神情甚是威严，赫舍里氏缩了缩肩不敢靠过去只束手站一边等着她发落。
舒舒觉罗氏手里的拐杖重重地戳了戳地：”和你说了多少次了，四房越是胡闹你越是要摆正自己一等公夫人的位置，你若也跟着胡闹不就让外人瞧我们一等公府窝里斗了嘛。还嚷嚷得这么大声，生怕别人听不见嘛，别忘了后府还住了一个呢，法喀的爵位要是没了，还不知道是落谁头上！”
赫舍里氏挨了骂委屈得眼睛都红了：“额娘既也知道四房胡闹就应该懂我的难处，这些年我哪不是想着自己是长嫂处处让着她，宫里的赏赐，公中年底的红利我和国公爷都拿小的把大头分给兄弟们，别的兄弟们还都晓得说一声谢，就只有四房从来不听见她说个好字。”
舒舒觉罗氏一想到小佟佳氏也是浑身不痛快，她当年也是瞎了眼了给颜珠找了这么个祸害，别说是赫舍里氏了，这小佟佳氏看她是侧福晋出身连她也不大放眼里，平日请安也就是做个样子应付了事。
”你既也知道她是怎样的人还同她置气做什么？”
赫舍里氏抹着眼睛说：”往日也不见她们姊妹有多亲热，偏打她姐姐升了皇贵妃了，老四家的突然对承乾宫就殷勤了起来，媳妇这不是担心国公爷么。”
一直搀着舒舒觉罗氏的章嬷嬷忽然嘿嘿一笑：”公夫人多虑了，承乾宫做不了她的后台也没这底气给她撑腰。”
赫舍里氏抽了抽气：”嬷嬷那天没瞧见么，她姐姐如今在宫里是什么排场。”
“蠢货！”舒舒觉罗氏拄着拐杖敲了敲地。”承乾宫那位连个蛋都下不出哪来的底气给她撑腰，你们赫舍里家怎么养出你这么个蠢东西。”
“可……可她如今已经是皇贵妃了啊又管着六宫事……”
“蠢货！”舒舒觉罗氏眯着眼狠狠地瞪了瞪赫舍里氏，这时候她往往就想怎么两个儿子的媳妇不能换一换呢。”你以为你娘家如今在朝上如日中天靠的什么？难到靠得你那早死的皇后姐姐吗？人死了埋了的，我家没有一个吗？他们家靠的不还是她生下的太子。”
赫舍里氏被婆母这么一骂到清醒了过来，是呢，皇贵妃又如何，只要没有儿子佟家在外头又能掀起什么浪来？
“咱们府如今最重要的事就是祈祷贵妃能早日生下一儿半女的。”
赫舍里氏小心翼翼地说：”听说自打永和宫的小产后，皇上在后宫走动倒比以前多了。要那位先比咱们贵妃娘娘有了孩子……”她后面的话在瞧见婆母脸上阴沉下来的脸色后硬生生都噎了回去，章氏在一旁阴恻恻地笑了两声。”这事咱们可做不了主，全看老天爷的安排了。”
“对了。”舒舒觉罗氏另想起一桩事来，语气不善地问儿媳妇，“后院那个竟然挑今天皇太后千秋的好日子下我面子，你一会儿给我去她院子里骂她两声，好好给她点教训，让她知道如今谁才是这府里当家做主的！”
赫舍里氏尴尬地赔笑说：“额娘，虽说后头那位如今没权没势的，可她到底也是公公的……”嫡妻两字到了她嘴边差点就吐出来了，赫舍里氏险险地收了回去。要是让她这婆婆听见“嫡妻”两个字，今儿就换她要去跪祖宗祠堂了。“公公小儿子的娘，我哪里有资格去教训她啊。额娘可别为难媳妇了。”
舒舒觉罗氏愤愤不平地跺了跺手里的拐杖，“她不是说身子不适么，咱们就派人找大夫给她看病。”
赫舍里氏一听忍不住看了婆婆一眼，这婆婆今儿怎么这么好心了，竟然要给那仇敌看病。
舒舒觉罗氏一瞧她那张蠢脸就知道她在想什么，她斜睨了她一眼道：“蠢货，我哪是叫你好好给她看病了？”
“那额娘的意思是……”
“你让那大夫说后院那个的病是热出来的，不能烧炕火还要减碳，呵呵，这天气没了碳我看她不真冻出病来！她要说自己没病不肯看，那就是装病欺君，看我不趁这机会好好收拾她。”
赫舍里氏此时方才恍然大悟，她捂着胸口一脸的佩服：“额娘的手腕就是高明。”
舒舒觉罗氏瞪了她一眼几乎要咆哮了。“你还不快去！”
赫舍里氏吓得跳起来就出门去了。
皇太后千秋节皇子们罢课，官学也同是休沐一日，阿灵阿汉文不好尤其不擅长作诗，几次官学考试里作诗都是下下等，他索性就趁今天上揆叙家让揆叙好好教教他。
两人平日一起玩耍的时候玩得尽兴，一起读书的时候也是认认真真读书的，揆叙这一教就足足教了一整日，等阿灵阿一抬头才发现天都黑了。他和揆叙告别匆匆回了国公府。他虽然是遏必隆的小儿子，堂堂国公府的少爷，可住处不过是后院挨着墙角又小又寒酸的三间房子，府里的下人们摄于舒舒觉罗氏的淫威从来只当他是个空气。阿灵阿人虽少年却是个有志气的要强的，这前院的如此对他，但他往日里不卑不亢、不吵不闹，只当他们是空气，国公府的正门是从来不进，看守边门的赵婆子先前得过他额娘的好处，他每日进出国公府都是从边门走的。
赵婆子给他开门后悄悄把他拉到一边说：“小少爷，老福晋今儿又和前头的掐起来了。”
阿灵阿稚气未脱的脸上浮现出于他年龄不相称的凝重，“赵婆，今儿又怎么了？”
赵婆子说：“今儿宫里太后过生日，本来老福晋也是要去的，偏偏今儿早上临出发的时候前头的人来喊老福晋，老福晋说自个儿病了不肯去。这不，闹得前头没脸，一回来就派了个不知哪找的大夫来要给老福晋看病。那大夫看了两眼就说老福晋的病是燥热，前院就让把炕都熄了，还说往后给你们的碳也减半。”
阿灵阿一听皱着眉快步往屋子里走，他推开门，油灯下他额娘巴雅拉氏裹着三条厚棉被缩在炕上，瑟瑟发抖。
阿灵阿叹了口气对巴雅拉氏道：“额娘，我都劝过你几次了别和前院斗气下她脸。咱们如今寄人篱下处处受人钳制就要懂得忍耐。当年刘邦忍了胯、下之辱才成就大业，何况是我们呢？”
“忍个屁！别和我说这些文绉绉的老娘听不懂。”巴雅拉氏一边哆嗦一边骂道，“我死也不会向那女人低头的！呵呵，想斗倒我！别做梦了！”
阿灵阿翻了个白眼，他见地上的炭盆里还有半盆子碳蹲下想要点上，巴雅拉氏一看忙叫：“别点。”
阿灵阿叹着气转头对她说：“您都冻成这样了，还不赶紧点上啊！”
巴雅拉氏看他连火石都拿出来了，扔了被子就跳下炕去拦他。
“我不冷，这毒妇只敢克扣我们一半的碳，她知道我还养着你呢，要是全扣了传到外头势必要说她虐待府里的少爷，这都是你的份，你留着晚上自己烧，额娘如今全靠你了，你可不能冻着了。”
阿灵阿心里一软，“额娘我年轻力壮，我不冷。”
巴雅拉氏道：“听我的，那毒妇冻不死我。”她从炕上抓了三个汤婆子下来给阿灵阿瞧，“嘿嘿，她克扣我的碳可我还能烧水用汤婆子啊。我刚冷是因为汤婆子凉了，刚好你回来了，你给我烧点水我把它们都重新灌过就行。”
阿灵阿见她执意如此就点了点头，想着晚些时候再给她把碳盆悄悄烧上。
巴雅拉氏摸着他的头说：“你一定要争气，额娘要翻身只有指望你了。”
阿灵阿道：“我知道。”
他扶巴雅拉氏上炕，去烧了热水又把那三个汤婆子给重新灌过，巴雅拉氏捂着三个汤婆子这会儿终于是不抖了。
“你如今也是年岁不小了，我想着也是时候给你相看媳妇了。”
阿灵阿此时正坐炕边喝茶呢，听到这句差点一嘴的茶水都喷出来。他老娘这什么毛病，一阵一阵的。
“我？额娘还早了吧！”
巴雅拉氏瞪了他一眼。“早什么，不早了。皇上在你这岁数的时候儿子都有了！”
阿灵阿脸一抽，他能和皇上比么？
“可是咱家这情况……”
“咱家怎么啦！”巴雅拉氏梗着脖子说，“你虽然没有爵位但好歹是国公的儿子，有恩荫有考封，等你从官学毕业了就能去要授官，以你爹的爵位你至少也能得个三等侍卫，这不比平头旗人强多了？等你有了官职我再去我娘家托你舅舅舅母活动活动，给你寻个好亲事不是手到擒来的事！”
阿灵阿咽了下口水。他这老娘还真是有盘算，都想到他授官后的事了。
巴雅拉氏没看出儿子神色不对仍是一个劲地絮叨：“我都想好了，其他都是次要的，你这媳妇出身门第一定要好，不是你阿玛活着时候的同僚那也得是宗室之女，这样你未来的岳家才能在仕途上帮衬你。可惜那个揆叙是个男的，明珠他家也没有年纪合适的女儿，不然和他家联姻那是再好不过了。”
阿灵阿心里一叹，这老娘又开始做起白日梦了，连揆叙都嫌弃上了。
“额娘，大男儿怎么能靠女人呢，我要靠自己去挣一份家业。”
“靠你自己？”巴雅拉氏白了他一眼。“你们钮祜禄家若不是娶了太。祖爷的女儿能有今天？联姻联姻那是互得利益相辅相成的。你看当今皇上娶那么多高门家的嫔妃，你以为是图什么，还不是图她们娘家的消停么！”
“好好，我知道了，这事回头再说吧。您早些休息，我回屋读书去了。”
阿灵阿自认不是个聪明的，却极耐得住性子吃得起苦。
一听儿子要读书巴雅拉氏立马不叨叨了，“行，那我睡了，你也别读太晚早点休息。”
阿灵阿退出母亲的屋子，前院里依旧是灯火通明，而他们这一角却只有他额娘屋子里的油灯在幽幽地发着光。
阿灵阿默默地看了一会儿，转身进了自己的屋子。
······
皇太后的千秋一直闹到深夜方休，戏班连唱上百折，各宫为了讨老太太欢心只将那流水的赏赐往戏班送。
然而这还没完，千秋过了第二日嫔妃们忙不迭地再聚宁寿宫门口给老太太请安，只为了表现出后宫们对皇太后的“崇敬”。大清早，宁寿宫里一屋子女人坐在一起虽然各个穿戴华贵、妆容娇艳，可其实各个眼神都透着疲倦。
德妃娘娘打着哈欠坐在轿子上的时候就想：怪不得历朝历代都为了做皇后争得头破血流呢，还不是为了以后做太后能无忧无虑等着皇帝和嫔妃们孝敬，这种荣光可不是那些太妃能够享有的。
皇太后今年年过五旬，虽然过寿热闹让她欢喜，可热闹过头了她身子也吃不消，此刻坐在上首忍不住地用茶盅掩着打了个哈欠。
皇贵妃坐在左手第一个，她今日虽然扑着厚粉也掩盖不住眼下的乌青，要知道昨日她可是陪到最后亲送太后回宫的，“皇额娘的寿礼要是乌嬷嬷点过以后觉得宁寿宫放不下，臣妾再找内务府人来新开两间院子给您存放东西。”
“不用麻烦了，这点东西你乌嬷嬷用几天就能点清楚，这些日子你们也都辛苦了，回头我让乌嬷嬷拿出来给大家分分。”皇太后素来好相与，出手也大方，她这一开口一些位份低囊中羞涩的贵人常在脸上就有了喜色。
皇贵妃立马带头起来要给皇太后谢恩，诸妃自然是要跟随的，就在此刻僖嫔的宫女惊呼：“主子小心。”
皇贵妃立马回头问：“僖嫔，你怎么了？”
僖嫔蹲下拿帕子捂着嘴说：“回皇贵妃娘娘，臣妾惊扰了，臣妾是……”
她还没说完捂着嘴一阵干呕，这屋子里都是女人，她这一动作哪有人不明白的？
荣妃先嘲讽地笑了一声，随后低着头在位置上玩起了护甲，蓁蓁坐在对面瞧在眼里。
荣妃也不知道是怎么被皇帝敲打过了，自从那回册封以后大门不出二门不迈，人聚在一起也话不多说一句，变成了个涵养十足的人。
□□妃不说话，自然有别人说话，宜妃惊喜地问：“僖嫔是不是有了？”
宜妃这话问的和废话没什么区别，只是给捂着嘴的僖嫔一个台阶下，她顺势点了点头，平淡的容貌里都生出了几分娇羞可怜。
皇贵妃最是高兴，她急忙上前扶起僖嫔让她坐下，又对皇太后说：“您千秋刚过就传来这样的好消息，臣妾斗胆请您给僖嫔一份恩典呢。”
皇太后衔着笑对乌嬷嬷说：“去拿一把玉如意、一尊玉佛送给僖嫔。”
僖嫔要起身谢恩，皇太后朝她说：“不用了，身子要紧。”
这时端嫔问：“僖嫔你叫过太医把脉了没有？”
僖嫔点头说：“臣妾昨日午后觉得有些不适，叫了太医来看才知道是喜讯，又不敢在太后千秋上声张，今儿起得早刚才才觉得有些不适。惊扰了太后，请太后恕罪。”
皇太后哪里会和她计较什么，倒是惠妃说：“说出来也不会扰着太后，太后最是仁慈，只会体谅你。”
蓁蓁拿胳膊肘戳戳惠妃，想让她少说两句，惠妃给了她个“你奈我何”的表情，蓁蓁嘴角一勾别过头去。
她哪里不知道惠妃的意思，这是暗示僖嫔刚刚那话抱怨了给太后请安累呗。
皇贵妃见状环视屋内一周说：“皇上眷顾六宫，诸姊妹同心侍奉定能和僖嫔一样早得喜讯。”
好一个眷顾六宫啊，这话一出不少人就拿眼睛往德妃身上飘了，皇帝近日的确一三五东边、二四六西边把后宫走了个遍，这样一算永和宫的好日子就少了不少。其中僖嫔还只能算是皇帝偶尔想起的，她都能得了好消息，那其他人岂不是机会更多？
僖嫔拿着帕子抿着嘴角，一边双眼含着泪花可怜兮兮地对蓁蓁说：“要不是年初开罪德妃娘娘，让皇上罚我禁足，臣妾哪能幡然醒悟，懂得妾妃要安分守己、勤谨奉上呢？如果不是这样，臣妾还没福气能有这孩子。”
哦，谢我？蓁蓁心里翻了个白眼，她心想可不得谢我，谢我不霸着你们的好万岁爷。
要是往日以蓁蓁的臭脾气大概已经冲回去了，不过她近日都的敞亮，宫妃们都听得一清二楚，蓁蓁也不看这些人的眼神径直和乌嬷嬷走回宁寿宫的正殿。
正殿里，太后已经盘着腿在小口嘬着最爱的羊奶茶，而对面赫然坐着一个熟悉的身影。
看见蓁蓁走进来，这人哼了一声问：“德主子，演的高不高兴，下回万寿节给你搭个戏台子如何？”
能说这话的除了皇帝，还能有谁？