翟琳领旨一路小跑去了, 回来的时候手上捧了一把套着鹿皮刀鞘的弯刀回来。皇帝指了指阿灵阿，阿灵阿遂明白皇帝这是要给他的。
“皇上, 这是……”
皇帝道：“这是你阿玛用过的刀，你二姐入宫的时候带了进来，朕代替你父你姐保管至今，如今你出息了，朕也该还给你了。”
阿灵阿大喜过望，接过刀时手都有些发颤。皇帝看着也很是爱惜此刀, 刀鞘保护得十分好。阿灵阿心里痒痒，又不敢在御前造次, 忍不住拿眼直瞅皇帝。他那想说又不敢说的表情几乎要让皇帝笑了。
“行了, 别这么看朕了，跟条狗似的。朕准你御前拔刀, 看看吧。”
阿灵阿得了口谕忙咧嘴一笑, 也不客气了, 反手一抽将刀拔了出来。刀身长约一尺八寸，历经多年仍寒光闪闪, 锋利无比。他三岁时遏必隆就死了，之后寡母在庞大的钮钴禄家族里将他带大，身边连一样父亲的想念都没。
“奴才叩谢皇上。”
皇帝轻轻一托, 瞧着他的眼里含笑：“先留着你的膝盖吧，日后朕还有要赏你的, 到时候一并谢恩吧。”
阿灵阿不解地瞧着皇帝, 皇帝却只笑未再同他多说什么。
···
一入冬, 北风席卷之下大街上行人寥寥，只有什刹海人声鼎沸，水面结了冰，成群的孩子在冰面上嬉戏玩耍。
阿灵阿和揆叙并肩坐在岸边，两人瞧着冰面上这群无忧无虑玩耍嬉戏的孩子，想着前几年他们还在冰面上横冲直撞，这会儿已经成了满腹心事的大人了，不禁各自暗叹一声。
又一阵西北风呼啸而过，几片白色的雪花夹在风中拂面而来。
“下雪了啊……”阿灵阿喃喃道。
“嗯……”揆叙呆呆地望着天空应了一声。
两人又呆坐了一会儿，最后还是阿灵阿在长叹一声后先开了口。
“揆叙……我有话同你说。”
揆叙侧过脸去，对着他茫然的脸庞阿灵阿突然发现自己语塞了。见他半天不说话揆叙问：“怎么了，你不是有话同我说么？”
阿灵阿又叹了口气，千言万语的，他真不知一时该从何说起。揆叙却像是知道他的为难一般，浅浅一笑，伸手在他肩上轻轻一拍。
“你这是怎么了，从前可不见你这样说话吞吞吐吐的。”
揆叙生得随了他额娘觉罗氏夫人，男生女相，皮肤白如雪，而眼睛的颜色比别人浅些，他这样盯着人瞧的时候总一种莫名的吸引力。
阿灵阿别过头，冰场上一群孩子拖着冰车笑闹着跑过，数年之前他同揆叙也曾像他们一样在这无忧无虑地嬉闹过，那时他们想着快快长大成人进入朝堂出将入相，而现在真到了这一天才知道做个大人有这样多的烦恼和身不由己，曾经的时光如今想来仿若是前世一般。
“皇上那天找我射箭。”阿灵阿道。
“哦，那很好啊。”揆叙无聊地拾起一块石头砸向冰面。
“那天皇上同我说了很多话，我当时不明白，回家仔细想了想，我觉得皇上只怕是……”
阿灵阿说到这一顿，揆叙转过脸来瞧他。
“只怕什么？”
阿灵阿一叹。
“我揣摩着，皇上是想把德妃娘娘的妹妹许给我。”他转过身，漆黑如夜般的眼眸瞧着另一对浅色的眸子。“揆叙，你不会生我的气吧？”
揆叙“噗嗤”笑出了声。他拿胳膊肘捅了捅阿灵阿，揶揄他说：“我生什么气，是生你娶了媳妇的气还是生你娶了我媳妇的气？”
阿灵阿挠了挠头，等回过神狠狠地瞪了他一眼，“别胡闹！”
揆叙仰头大笑，雪花飘落在他脸上又冰又冷，他哈了口气，眼睁睁地看着那团白烟慢慢在空中消失。
“我生你气做什么啊，咱们的婚事本来就是皇上做主的，从来就由不得我们。何况我和吴雅家姑娘的事这不是八字没一撇么。”他转过头，一伸胳膊勾住了阿灵阿的肩，“放心啦，我不会生气的。”
阿灵阿心里一松，他刚想说句“谢了，好兄弟。”
突然有个粗声粗气的嗓子在两人身后响起。
“你两在这腻歪什么呢？”
阿灵阿和揆叙转过身，鄂伦岱裹得跟头熊似的站在两人背后，瞪着勾肩搭背的两人一脸的嫌弃，两条粗粗的眉毛都挤到了一块。
揆叙挑了挑眉，故意同阿灵阿挨得更近了些。
“怎么，我同咱们七少爷要好，你嫉妒了啊。”
鄂伦岱伸腿往揆叙地屁股上招呼了一下。
“滚，别恶心人。嫉妒个屁，小爷我可没那爱好。”他两手插在袖筒里，盯着揆叙瞧了半天，忽然说，“我说揆叙，你两不会真有什么龙阳之好吧。”他说着蹭蹭倒退了两步，一脸的震惊。“好啊，难怪你两没事就粘一起，宫里值班都要挨一块，你两竟然瞒了我这么久！”
阿灵阿“噌”地跳了起来，一脚踹向胡说八道的鄂伦岱，揆叙则抱着肚子笑倒在地上。
“鄂伦岱，你胡说什么！”
鄂伦岱避过阿灵阿的腿攻，一脸的无辜。“这能怪我么，谁让你两大男人在大冬天这么粘在一起，恶不恶心。”
阿灵阿没好气地说：“我两恶心，那你大冬天的不回家守着你的热炕，跑这来找我两腻歪什么？”
“你坐过去些。”鄂伦岱把阿灵阿挤到一旁，大大咧咧地在两人中间坐下。“我来同你们打个招呼，小爷我要出京一阵子。”
揆叙奇怪地问：“都要过年了，你出京干什么？”
鄂伦岱翻了个白眼。“你以为我想啊，家里没法呆了呗。”
揆叙家里老娘管得严没啥八卦，他最喜欢听鄂伦岱说佟家的破事，于是兴致勃勃地问：“怎么了？你家又出事了？”
鄂伦岱重重地叹了口气。“还不是我二叔家的五妹，二叔安排她进宫，她不乐意，见天地在家哭，屋错的话除了明珠对谁都能大方认错。这婚事她本来想不开，但那天明珠提点一番后她略一思索就回过神来，这才有她主动请吴雅氏夫人上门说话的举动。
眼下她也满意了，揆叙看着也满意了，就剩吴雅氏了，她问：“不知夫人看我这小儿……”
吴雅氏夫人本来担心揆叙年纪小又出身高门不好相处，但这一面后也放下心来，“夫人教子有方，妾身实在感佩。”
觉罗氏笑得眼角的皱纹成了花，对着安三说：“快去把我备的礼拿来，都不是什么名贵的东西，听说夫人家有位太宗跟前伺候过的老太爷，这点子心意都是孝敬他老人家的。”
吴雅夫人自然是千恩万谢，再说了一会儿话后才回对岸的吴雅府。
···
锣鼓喧天之中，一对新人被簇拥着进了新房。
揆叙和鄂伦岱领着一群毛头小子在旁齐齐喊着：“快掀盖头，我们要看嫂子！”
喜娘把一杆秤递到阿灵阿手里，阿灵阿犹豫着站在原地。身后突然被人重重地推了一把，他踉跄着往前走了几步，一回头，揆叙站在他身后，浅色的眼眸里跳跃着异样的光芒。
“阿灵阿，快掀盖头，快掀啊，我们要看嫂子！”
阿灵阿心里觉得有点不对劲，可周围所有人都在催着他掀盖头，他被动着走到喜床前。新娘盖着红盖头乖巧地坐在床上，白皙的双手交握在膝上，指甲上涂着艳红的丹蔻。
“夫人，我……我要掀盖头了。”
新娘没说话，头微微朝前点了点。
阿灵阿深吸一口气，在身后揆叙等人的起哄声中用手里的秤杆挑开了红盖头。
新娘缓缓抬起头，露出一张清秀俏丽的脸庞，那张脸早已深深烙印在他的心底，不知道多少个夜晚曾在他的梦中出现。
阿灵阿手一松，秤杆“哐当”一声掉在了地上。
他猛地翻身坐起，四周一片漆黑，寂静如斯，没有锣鼓喧天，没有揆叙等人的喧闹，有的只是一片黑暗和他自己粗重的喘息。
原来……是一场梦……
阿灵阿给自己倒了一杯冷水猛地灌进喉咙。都怪揆叙，这人最近也不知道什么毛病，一天问他十遍万岁爷给他赐婚没有，害得他日日悬心不已。
阿灵阿又灌了两口冷水，拍了拍自己的脸颊：醒醒，少做春秋大梦，赶紧睡了去！
他把水杯一搁又滚回床榻寻周公去了。
···
这日皇帝如常踏入永和宫，冬日的初雪都挂在永和宫后院还未开的红梅枝丫上。这里总是最让皇帝感到窝心的地方，只是如今总少了胤祚闹腾的身影，这让皇帝每每想起都会失落地低头叹气。
他进屋寻到蓁蓁的时候她正在暖阁里写字，皇帝走到她身后搂住了她的腰评价道：“唔，这个柳字写的不错。”
蓁蓁在他怀里扭了扭身子：“别闹，没写完呢。”
皇帝咬了咬她的耳朵，“没写完朕帮你写完。”
他握住她的右手带着她一笔一划把剩下几个字都写完，蓁蓁从他怀里挣脱出来把笔一摔，“皇上真是的，臣妾就是要练这个柳字。”
太皇太后病后的这两个月，他听到过最好的消息就是蓁蓁的身孕了。可她怀孕后情绪起伏不定一时高兴一时伤心一时又生气和六月天似的没个准。皇帝倒也习惯了握住她的手说：“好好好，是朕错了。”
蓁蓁犹然忿忿不平，皇帝哄道：“德主子消消气，朕允你心中所想之事可好？”
蓁蓁一听倒是笑了。“皇上怎知我心中所想之事？”
皇帝凑在她耳边说：“你想什么，朕自然没有不知的。”
“那皇上到说说臣妾心中想什么？”
“想一个妹夫，揆叙。”
蓁蓁嘴角一勾捏着帕子甩了甩纤腕，“这也算不得皇上猜中了，臣妾虽未提，但宫里早已经传得人人皆知了。”
皇帝握住她那一截隐隐约约露出的皓腕问：“朕一直就在等你来给朕说呢，你怎么不说？”
蓁蓁勾着皇帝的脖子仰头看他：“那皇上再猜一猜，臣妾为什么不说？”
皇帝挑眉贴上她脸颊说：“你呢是要让朕和明珠都骑虎难下，如今外头已经传得沸沸扬扬，明珠若来拒婚便坐实了他轻慢你娘家，嫌弃你家出身，这是不给朕脸面。若朕不同意就是朕觉得两家不相配，抬旗的是朕，嫌弃你的也是朕，朕最后得落个里外不是人。朕说的可对？”
蓁蓁虽有些不服气，可说实在的每回下棋她都能赢皇帝，可比玩心眼她终究是比不过眼前这龙椅上坐了二十五年的老狐狸。
“你啊……”皇帝吻了吻她的下颚，“明珠那等老奸巨猾的不会来和朕开口，你瞧他如今每天一幅笑呵呵的样，不管谁问他这事他是既不否认也不承认。这是等着你和朕来闹，闹完了他顺手推舟脸上有光又不显得拍朕马屁。”
“是龙屁。”蓁蓁一本正经地回道。
“咳，朕也属马，过年给朕绣个带马的物件好不好？”
蓁蓁一戳他腰，“说正事！那皇上和臣妾把话直说了，明相到底乐意不乐意，您到底同不同意？”
皇帝像往日一样把她抱在膝头，搂着说：“明珠是聪明人，他看人从不看出身门第，他看的是这人有没有用。他如今吊着不动就是坐等着朕发话，朕若答应了，允你们两家结亲也就是允他明珠在宫里除了惠妃外再添你帮忙说话。朕若不答应他也不吃亏，及时收手小心做人就是。”
蓁蓁在皇帝膝盖上坐正了，直直地瞧着皇帝深如夜色的眼睛，“那皇上是答应还是不答应。”
皇帝把头搁在她肩上说：“明珠这条船不好坐，朕怕你掉下去。虽说揆叙是个好孩子但还是算了吧。”
蓁蓁一口气憋在胸口，一把推开皇帝黏着他的头捂着胸口就掉起了金豆子。皇帝掰过她的脸吹着气说：“好好的怎么说哭就哭。”
蓁蓁抹着泪说：“臣妾就这么一个妹子，皇上也说了揆叙是个难得的好孩子，臣妾想给妹子找门好亲事错了吗？”
皇帝用指腹给她摸摸泪：“朕话还没说完呢，揆叙虽不成可朕又没打算让委屈你妹妹。还有一人朕觉得比揆叙更好。”
蓁蓁泪眼朦胧地问；“谁？”
“阿灵阿。”
这名字既熟悉又陌生，蓁蓁想了好一会儿才想起来是那个在拜察为太子挡熊的年轻侍卫。
“那个侍卫？”
皇帝点点头：“他可好？”
平心而论，蓁蓁当然是想要揆叙这个将来注定前途无量的人，可皇帝摆明了不会同意她也无法。退而求其次地说这侍卫也是少年英雄，皇帝连升他两级，前途也是有指望的。
“这阿侍卫少年英雄自然也是好的，只是不知道他家里……”
“他是绮佳最小的弟弟，是遏必隆的三娶继室所生。”
蓁蓁手一抖，捏在手里的锦帕飘到了皇帝的膝盖上。她心中既惊讶又苦涩，“绮佳”这个名字明明已经变得那么遥远，可忽然间又变得那么近。
蓁蓁拾起帕子擦去眼角悬着的泪珠，“皇上别拿臣妾打趣了，明相家与别家不同他或许是不会瞧不上臣妾娘家的，可贵妃姐姐娘家那在八旗亲贵若论第二无人敢称第一，他们家怎么会允许少爷娶臣妾的妹妹为妻。”
皇帝说：“朕给你作主，请皇太后出面指婚。”
蓁蓁尤是不信，虽说明珠如今在朝中是如日中天，可要论门第钮祜禄氏前有故去的孝昭皇后，今有宫中的贵妃，再往前还有太宗元妃和□□的和硕公主，这门弟可比明珠家门第更好，皇上否了揆叙却要把阿灵阿指给她妹妹，这叫她怎么信。
“你不信？”
蓁蓁点点头。
皇帝失笑，拉着她的手走到案边新换上一张纸，提笔写下“镶黄旗头等侍卫阿灵阿，恪僖公幼子也，少侍内庭，才德出众。今有正黄旗参领威武女吴雅氏，毓秀名门，性秉温庄，特旨赐婚为阿灵阿福晋。兹命尔钮钴禄氏一等公府宜选良辰吉日以备大典。钦此。”。