目耕园里, 恭王常宁这辈子第一次与兄长有过如此尴尬的对话，无人知道福全最后与常宁说了些什么。
另一厢，皇帝因之前的病身体颇觉虚弱，此番大军回朝诸事暂定皇帝便往汤泉行宫暂住几日调养。皇帝这一走宫里一下就冷清了下来，加上隆冬已至外头是天寒地冻的，更是没什么人在外头走动都窝在自己住处了。不过也有在这寒冬腊月的深夜里不得不劳苦而作的人。
丑时二刻, 三辆马车拉着玉泉山的泉水到了西华门外，侍卫验过腰牌就放行了。负责往宫中送水的是辛者库下的仆役，他们两人一组，每日黎明时分用马车把水送进宫里再原路返回。今日两人交完水也本该原路返回的, 但其中一个趁无人注意却偷偷摸进了慈宁宫旁的一间小库房里。
自从太皇太后过世后皇帝每次去皇太后宫请安时路过慈宁宫都睹物思人倍觉伤心, 于是思虑再三才在东六宫外为皇太后新建了宁寿宫。皇太后迁居宁寿宫后太妃们也都随着皇太后移居到了宁寿新宫，慈宁宫就空了下来。白日里还有宫人们来清扫, 晚上是完全连个人影都看不到了，偶尔一阵大风刮过吹得慈宁宫花园里的松树一抖, 远远看着还以为是个鬼影, 甚为吓人, 于是久而久之, 来慈宁宫附近转悠的人就越发少了。
那送水这么些年来早就对这一代是熟门熟路，他悄悄摸进一间库房, 掏出火匣子想点上一盏灯做信号，火星刚亮就听一个女子在他背后说：“别点灯, 巡夜的会看见的。”他转过身, 黑夜中女子的双眸盈盈闪动着, 她摊开手掌，一枚夜明珠在她掌心幽幽地发着光，这光没有烛火那么亮却刚好能让面对面的两个人看清彼此的脸。
男子自袖袋中取出一物示于女子眼前，那是一枚再普通不过的荷包，女子一见却脸色大变。男子说：“主子让我问你，你可后悔了？”
女子浑身泄力跪倒在了地上，纤细的肩微微颤动，脸上隐隐可见泪痕。“是奴才错了，是奴才背叛了主子，辜负了主子的恩情才有如今这报应。”
男子说：“主子原可以不管你，任你自生自灭，你可知道？”
女子伏倒在地轻轻啜泣。“是，奴才知道，一切皆是奴才的错。”
男子见此暗暗点头。“主子说了事已至此只要你能将功赎罪主子自然会想办法让你们团聚，也能保你们一世荣华富贵。”
女子松了口气，她轻轻擦了擦眼泪说：“奴才知道背叛了主子是罪无可赦，所以奴才一直想着要将功赎罪，先前主子让奴才查的事奴才暗访多年已经有了眉目。”
男子惊问：“可是真的？速速说来。”
女子略略说完后，男子神色凝重，想了想又问：“此事事关重大你从前为何不说？”
女子嗫嚅道：“奴才同主子这断了音讯，那些人在宫里又势大奴才不敢得罪……”
男子半信半疑，瞧着女子说：“这事我自会向主子禀告的，这些年你应该明白若无主子扶持你你在这宫里不过就是那沧海一粟，只要你忠心主子，主子自然会帮你。”
女子感激涕零，哭着说：“是，奴才明白。”
男子点点头转身拉开了门，他左右张望了一下确认四周无人后蹿了出去，没一会儿就消失在了夜色里。
女子擦干了眼泪收起了夜明珠，一丝微笑爬上了她的嘴角，却因这深沉的黑暗而无人知晓。
……
随着冬日的白雪覆盖京城的每片砖瓦，外朝的事也逐渐趋于平静。葛尔丹虽然受到重创，但到底让他给跑了，而以他个个性注定会有卷土重来的那一日，再度发兵漠北是迟早的事。皇帝如今得做的就是为那一天做好万全的准备，军饷，粮草，一样都不能少，再有就是漠西和漠南蒙古的支持了。宝儿的事算是误打误撞，给了皇帝一个绝佳的机会和借口能趁机再用联姻拉拢蒙古。
蓁蓁瞧着皇帝如是想。
皇帝躺在竹榻上正合眼小憩，嘴角边带着一丝微笑。他仿若是眼皮子上长了眼睛似的，忽然说：“瞧朕做什么。”
蓁蓁心里骂了一句，没好气地说：“皇上不是在歇午觉么，怎么知道臣妾在瞧皇上。”
皇帝笑笑：“朕自然知道。”他眼睛都没睁，朝蓁蓁招了招手，“过来。”
蓁蓁嫌弃地说：“不要。”
皇帝加重语气又催了一次：“快些，否则朕就过去了。”
蓁蓁没法子，把书放下，磨磨蹭蹭地从炕上下来走到竹榻边。皇帝长臂一伸，拦着她的腰就把她搂进了怀里，蓁蓁跌在他身上，扭着身子说：“皇上做什么呢，光天化日的。”
“又不是在宫里，谁管得着……”皇帝一个翻身把她压在身上，抓着她的下巴就吻了上去。蓁蓁躲避不及，被他逮了个正着，她本以为皇帝只是想偷个香，没想皇帝不规矩的手从她衣角下摸了进去，蓁蓁忙一把按住皇帝的使坏的手。
皇帝咬着她的耳垂说：“怎么了？别担心，梁九功在外头呢，他如今也学机灵了，有什么人来了他会在外头挡着的。”
蓁蓁被他撩得上火，两人同床共枕多年，皇帝对她身上敏感之处是一清二楚。好在她脑海里尚存了一丝清明，气喘吁吁地推拒着：“不成……一会儿得去惠姐姐那儿……”
皇帝瞬间心里就打翻了一大缸子的醋：这什么世道，他如今还不如惠妃了啊！
“没不让你去，就晚一会儿去见你那好姐姐！”皇帝一下扯断她的腰带，火速占领了阵地。
蓁蓁又气又恼，可是这会儿已经木已成舟也没别的法子了，只能是速战速决。她如是想着搂紧了身上的人，在他耳边极是挑逗地喘息，果然没一会儿皇帝两眼一懵就交代了。
皇帝撑在她身上猛喘了几口气，回过神来后气得狠狠在她腰上捏了一把，“越来越不像话了，跟谁学的这些？”
蓁蓁勾着他的脖子在他耳边轻轻一笑，“您呀，万岁爷……”
说实在的皇帝还真赖不了别人，蓁蓁十八岁至今从头到尾就只有他一个男人，如今蓁蓁能修炼到这水平，那都是皇帝夜以继日身体力行手把手地教出来的，能怪谁？
皇帝气闷地看着蓁蓁笑着从他身下溜走去更衣，过了一刻钟后打扮得清清爽爽地出门。皇帝无奈地在后头喊了一句：“早点回来！”
蓁蓁头都没回，挥了挥手里的帕子算是应了。
……
惠妃今日请了戏班进园子唱戏，蓁蓁紧赶慢赶还是迟了。戏台上已经开锣，惠妃请了贵妃上座，留了身边的位子给蓁蓁，她白了蓁蓁一眼说：“还以为你又躲起来偷懒不来了。”
蓁蓁陪着笑脸说：“好姐姐，你请我我怎么会不来。还不是胤祯午觉起来闹脾气，好不容易哄好了这个小祖宗我才能出来。”
嗯，其实不是小祖宗，是哄好了大祖宗才能出来。蓁蓁默默地在心里吐槽。
惠妃说：“行啦，知道你有心。不过迟到总得受罚，一会儿的赏钱就你给吧，别给我哭穷啊。”
蓁蓁理亏又心虚自然是无不答应。反正这钱她回去也会找皇帝要回来。
今日这个戏班擅长演武戏，尤其是金猴降妖甚得孩子们喜欢，平日里那几个小阿哥对看戏都不怎么感兴趣的，今日也是全来了。
嫔妃们都在二楼坐，孩子们在一楼边看边嬉嬉笑笑的。
胤禟转头看了一眼，他额娘宜妃挨着贵妃坐，不时同贵妃在那说笑，他碰了碰胤俄的肩膀问他：“十弟，你同那蒙古丫头的婚事真定了？”
胤俄真聚精会神地看着台上孙大圣翻筋斗呢，头也没回地说：“嗯，额娘说过几日皇阿玛就会正式下旨了。”
胤禟瞧他一脸不在乎，看热闹不嫌事大地咂舌道：“你就这么认了啊，你不是嫌弃那丫头没姿色么？”
胤俄剥了一瓣橘子扔嘴里，“额娘说了，那丫头的阿玛就她一个女儿，疼她得很，娶她就等于娶了阿巴亥部，没啥不好的。额娘还说了，皇阿玛的儿子里只有太子，大阿哥和我有资格娶她，然而皇阿玛是不会让太子或大阿哥中的任何一个娶她的。”
这番话若是皇帝或是别人听见了一定会为此刻二楼一脸淡然听着宜妃谈笑风生的贵妃而暗暗心惊，但这些孩子们如今还没有成熟到去理解贵妃这番话背后的意思。
胤禟嫌弃地说：“你怎么什么都额娘说，额娘说的。”
胤俄奇怪地转过头瞧他：“我额娘没说错啊，你说说，我额娘哪句话说错了。”
胤禟扶额，赶紧拿了个橘子塞他手心，“是是是，你说的都对，赶紧再吃个橘子吧。”
胤禩原本一直在旁默不作声地看戏，此时突然说：“十弟说得也没错，天底下哪有不疼爱子女的父母的，皇阿玛做什么都是为咱们好。”
胤禟瞧着他问：“八哥，日后皇阿玛万一要给你指个母老虎呢？你也说好？”
胤禩转头瞪了他一眼，“别胡说，皇子们的福晋怎么可能是母老虎。”
胤禟耸耸肩，“那难说，万一皇阿玛一个没长眼……”
“噗……”胤俄没忍住，嘴里的橘子都喷了出来。他赶紧一抹嘴说：“九哥，你别诅咒八哥成不？”
胤禟说：“我只是假如呗。”
胤俄说：“你怎么不假如你自己啊。”
胤禟嬉皮笑脸地说：“给我指个母老虎也没事啊，只要人美就行了。我额娘是个美人，四姐是个美人，我从小就见惯美人了，我可受不了日后要日日对着一张没姿色的脸。”
胤禩胤俄齐刷刷地给了胤禟一个鄙视的眼神。
蓁蓁无意间一低头瞧见楼下三个阿哥们嬉笑做一团。她摇着扇子无不羡慕地对惠妃说：“八阿哥九阿哥和十阿哥年龄相近能玩在一处真好，胤祯这小磨人精真是烦死了，真恨不得把他扔阿哥所去。”
宜妃一听立马这心思转了转说：“十三阿哥不就比咱们龙年阿哥大两岁么，至今还在阿哥所里也没人照顾。要不德妹妹把十三阿哥要来养身边吧，这样咱们龙年阿哥也有伴儿。”
蓁蓁心里一声冷笑，宜妃这是哪壶不开提哪壶。那章佳氏素来眼高手低，仗着生过一个阿哥就整日做些不切实际的梦，天天都想着自己的阿哥能出人头地，改明儿就能封个妃同她们平起平坐了，她若是去要了十三阿哥来养，那章佳氏还不得恨死她，大概能拿小人扎针咒他。
蓁蓁假意咳了一下，说：“胤祯就快把我给折腾死了，哪还有闲功夫去想别的啊。再说了，咱们章常在说不准哪日就能为嫔为妃了？宜姐姐这是何意呀？”
封妃？宜妃心里呸了一声，那章佳氏还真以为只要生了儿子就能爬上妃位么？她瞥了蓁蓁一眼心想，德妃这人真是十年如一日的又狐媚又好斗，竟能想出章佳氏封妃这样的话来恶心她。
“说来，宜姐姐。”蓁蓁笑着抿了抿嘴角，“皇上有意与喀尔喀议亲，土谢图汗察珲多尔济的长孙敦多布多尔济是康熙十七年所生，宫中可堪配的公主嘛……”
宜妃刷得脸色就白了，皇帝的女儿里大公主是养女由太后亲自教养挑选了科尔沁的夫婿，二公主是荣妃所出，太皇太后生前做主给自己的亲生女儿巴林公主的儿子定了亲上加亲，三公主和太子同岁，也在喀喇沁杜棱部参战噶尔丹时由皇帝荣耀赐婚。现在剩下没有议婚的女儿里年纪最大的可不就是她妹妹所出的四公主了。
这土谢图汗家是什么来历？漠北喀尔喀蒙古，地广人稀又兵荒马乱，谁知道噶尔丹什么时候就卷土重来又把喀尔喀烧杀掳掠一番，而这群窝囊废若是没有皇帝帮衬怕是连还手的力气都无。
宫里谁都知道五公主是皇上和太后的掌上明珠，肯定不会送去喀尔喀这种鬼地方。从年纪到排序，四公主都是首当其冲的选择。
蓁蓁瞧着宜妃坐立不安的神态，心中感叹这宜妃也算有点良心，郭贵人生前再与她不合，可四公主宜妃到底是当亲生的来养来疼的，听见公主要嫁喀尔喀这不毛之地还是如此紧张。
“我说宜姐姐也别太紧张了，这不是还没定嘛。”
宜妃暗暗啐了一口，什么没定！德妃可不是什么嘴上没把门的主，这话能从她嘴里能说出来，那估计皇上都去皇太后那里问过意思了。
“没什么紧张不紧张的，小儿女的婚事都是靠皇上做主，十阿哥的婚事不也是如此吗？咱们这些人说的不算，都要看皇上的心意。”宜妃瞥了贵妃一眼。
贵妃神色淡淡专注于戏台，听见宜妃提起十阿哥面无表情地说：“宜妃说得对，皇上为胤俄指的婚事甚好。”
贵妃这话落地，一直默默在一边的四公主突然开口问：“德母妃，您说的关于儿臣的婚事可是真的？”
她声音爽朗而清脆，蓁蓁望过去发现这女孩有几分当年郭贵人的清冷眉眼，不同的是神色却更坚毅，不像她母亲那样胆怯。
“公主不用着急，土谢图汗的使者已经到京，最多腊月也就有确信了。”
四公主郑重点头，宜妃在一旁着急说：“你不用担心……”
谁知道四公主打断了宜妃，“喀尔喀土谢图汗是漠西蒙古之首，若能嫁与他的长孙是莫大的好事，儿臣没有要担心的。”